石材牌坊建在寺院、鄉鎮、會館、祠堂、陵園前方或大街路口等，通常用各種石材料建成，石材牌坊上采用浮雕、圓雕、透雕等手法，還包含著精摹細琢各種吉祥圖案、名人撰書的匾對題記，石材牌坊是研討社會歷史、風土民情和雕琢藝術的載體。 石材牌坊是門洞式留念性修建物，古代是用來宣揚封建禮教、標榜積德行善的，石材牌坊牌坊也是祠堂的門洞式修建，昭示宗族祖先的崇高美德，具有有祭祖的作用，石材牌坊更被海外當作漢族文明的標志之一，也是現代社會用來裝置在村頭的牌坊叫村頭標志牌坊，也叫村口牌樓，在大型廣場裝置多門石材牌坊，也有一些寺廟以牌坊作為山門的，地名也可以也能夠用石材牌坊來標志。 其實石材牌坊的大致可以從形式、材料和建造意圖來分類，石材牌坊是傳統建筑中十分重要的一種類型，是封建社會為贊譽勛績、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物，古人在禮儀和生活中是很講究的，看服裝布料就能知道其位分尊卑，看石材牌坊就能知道家族興衰。